Sekigahara, l'ascesa dello Shogun (2) Il capolavoro dimenticato del drama storico giapponese

Il protagonista dello sceneggiato "Sekigahara, l’ascesa dello Shogun” è Ishida Mitsunari, il suo avversario Tokugawa Ieyasu: una struttura invertita rispetto alla prospettiva del vincitore della storia ortodossa. Pare che Mitsunari fosse un uomo guidato non dall'interesse personale ma dal senso del dovere di ripagare la gentilezza del suo leader defunto Hideyoshi, contrapposto a feudatari motivati dall'avidità e dall'istinto di conservazione.

Questa storia insegna cos'è la vera lealtà e probabilmente ha contribuito a ribaltare in parte le idee preconcette su Ieyasu e Mitsunari. Rispetto alla recente tendenza a ritrarre Mitsunari come un eroe, in questo dramma la rappresentazione fredda e analitica dei suoi punti di forza e delle sue debolezze è particolarmente brillante.

Kato Go, che interpretò Mitsunari, si era formato insieme ad altri grandi attori alla famosa scuola di recitazione Gekidan Haiyuza. Col tempo, venne promosso a ruoli da protagonista e si fece un nome importante come attore. Questa volta, interpretando il 'malvagio' Mitsunari, si potrebbe provare un po' di pena per lui, ma Kato ne offre una versione carismatica e originale. Kato gli ritagliò un potere persuasivo che faceva leva sul concetto della “giustizia”: era convinto che chi agiva nel giusto non poteva perdere. Ciò spinse lo spettatore a credere che questa fosse probabilmente la sua vera natura, anche se quel senso di “giustizia” di Mitsunari rimase un ideale irraggiungibile in un mondo spietato e corruttibile come quello del medioevo giapponese.

Morishige Hisaya, che interpretò Ieyasu, iniziò alla vecchia scuola di formazione Toho. Dopo un infortunio che lo costrinse ad abbandonare la scuola, lavorò come annunciatore della NHK. Altre sue recitazioni spensierate gli valsero il riconoscimento anche come famoso attore in chiave comica. Si fece un nome persino come cantante. In "Sekigahara, l’ascesa dello Shogun” interpretò uno Ieyasu più cupo. Ma nulla a che fare con le interpretazioni precedenti di Ieyasu, che lo dipingevano come un uomo intrigante e spietato, con un cuore nero come la pece, che non si sarebbe fermato davanti a nulla per la sua ambizione, in qualche modo privo della compostezza adeguata alla sua età avanzata.

Lo Ieyasu di Morishige possedeva la caratteristica compostezza dell'astuto stratega, sempre un passo avanti a Mitsunari. Inutile dire che, anche se Mitsunari era il protagonista, l’interpretazione di Morishige impedì alla storia di diventare eccessivamente sbilanciata verso la prospettiva dell’altro. Questo fu un punto cruciale del successo.

Allo stesso modo, il più famoso attore giapponese dell’epoca, Mifune Toshiro, che interpretò Shima Sakon, offrì interpretazioni di grande intensità e il suo approccio fu sobrio ma magistrale. L'interpretazione di Shima da parte di Mifune sembra essere uscita direttamente dall'opera originale di Shiba, una presenza recitativa davvero magnifica.

Inoltre, come non citare Fujioka Hiroshi, che incarnò il focoso Kiyomasa Kato, e Tanba Tetsuro nel ruolo di Fukushima Masanori: il loro casting fu a dir poco azzeccato. Grazie ai loro fisici imponenti e l'aura giusta, i due attori si imposero nella scena delle presenze imponenti. La rappresentazione e la recitazione di ogni singolo personaggio furono assemblati con un cast così splendido che difficilmente si sarebbe potuto sperare di meglio al momento della produzione.

È anche un tesoro di scene e battute memorabili. Ricordo ancora il narratore che diceva “...proprio in quel giorno, a Londra, in Inghilterra, veniva rappresentato il ‘Sogno di una notte di mezza estate’ di Shakespeare”. Oppure la frase del feudatario Otani, alleato di Mitsunari, che doveva nascondere viso e corpo sotto una veste bianca per non mostrare i segni della lebbra che lo tormentava. Otani: “Una volta, durante una cerimonia del tè, nessuno volle bere dalla tazza che avevo toccato. Mi accorsi che stavano solo fingendo di sorseggiare senza nemmeno appoggiare le labbra. Ma non potevo farci niente, a causa della mia malattia incurabile... Solo tu, Mitsunari. Tu addirittura bevesti da quella tazza”.

Con l'avvicinarsi della battaglia decisiva, l'ingenuità e la testardaggine di Mitsunari diventano evidenti. Si aggrappa ostinatamente ai propri schemi, impegnandosi in discussioni inutili con i suoi comandanti. Anche quando viene ammonito da alcuni feudatari suoi alleati, si rifiuta di ascoltare: "Mitsunari, potrai anche essere il comandante de facto dell'esercito occidentale, ma non dimenticare che possiedi soltanto un piccolo feudo!"

Catturato sulle montagne Ibuki, Mitsunari viene legato e lasciato accovacciato su una stuoia davanti alle porte del castello di Otsu. Nel frattempo, i vincitori che si sono schierati con Ieyasu arrivano al castello uno dopo l'altro e scambiano con lui delle battute memorabili.

Arriva a cavallo Fukushima Masanori, suo acerrimo nemico, e gli sputa addosso. Rimprovera ferocemente Mitsunari definendolo un codardo che ha subito l'umiliazione di essere legato. Ma l'altro gli tiene testa. Mitsunari: “Chi ha tradito, chi ha perseguito il profitto, chi ha dimenticato l'onore... vedrò tutto con i miei occhi e lo riferirò a Sua Eccellenza il Taiko, nell'aldilà. Masanori! Ricordati bene le mie parole!” La replica  di Fukushima Masanori: “Pensi ancora di contare qualcosa, vero? Maledetto idiota!”

Poi arriva il feudatario traditore Kobayakawa Hideaki, che si intrufola per sbirciare di nascosto Mitsunari. Questi se ne accorge. Sguardo furioso e recitazione magistrale, lo apostrofa con rabbia: "Tu! Che modo patetico di spiare! Tu, un parente di Sua Signoria il Taiko, che ha ricevuto i suoi più grandi favori, eppure hai aiutato Ieyasu a rubare il regno! Hai abbandonato la rettitudine e tradito il tuo alleato giurato! Il tuo nome di traditore sarà pronunciato in tutto il Giappone finché ci saranno persone che ci vivranno! Anche come spettro ti perseguiterò per sempre, non ti lascerò vivere! Mi hai sentito, Hideaki!"

Dopo anni di drama e sceneggiati visti qui in loco, in prima persona, nel mio piccolo mi sono fatto un'idea precisa: gli attori giapponesi di un tempo erano davvero abili interpreti. C'è un abisso tra loro e gli attori di oggi. Gli attori moderni si limitano a esclamare, talvolta urlare, le loro battute e mancano di qualsiasi carisma, mentre gli attori di un tempo possedevano una presenza semplicemente stando lì, apparivano molto più distintivi, ognuno con le proprie peculiarità e idiosincrasie. Al di là della semplice tecnica di movimento o di recitazione, raggiungevano un livello in cui il semplice stare in piedi, sedersi, girarsi o camminare diventava recitazione suprema. Questo aspetto è di un livello completamente fuori dalla portata della maggior parte degli sceneggiati attuali, ed è privo degli eccessi artificiosi che si vedono nelle opere recenti, come l'eccessiva glorificazione del protagonista o la denigrazione della parte nemica.

Quando è iniziata tutta questa decadenza? Che gli attori, gli sceneggiatori e i registi di oggi prestino troppa attenzione a ciò che pensa l'opinione pubblica di loro? Quando certi drammi storici sono stati etichettati come programmi adatti solo a persone anziane, inefficaci per catturare il pubblico giovane? I drammi storici sono qualcosa di cui il Giappone può e deve andare fiero. Sprizzano cultura da tutti i pori.

Posso dire di aver gradito la versione 2017 del remake intitolato semplicemente "Sekigahara" al cinema, ma ricordo di aver sentito che mancava qualcosa. In sintesi, nonostante duri circa due ore e mezza, la versione cinematografica non entra mai veramente nel mondo dello scrittore Shiba, rimanendo saldamente ancorata all'interno del mondo riveduto dal regista. Probabilmente è un film destinato a svanire nell'oscurità senza lasciare un'eredità duratura.

Mi sono ritrovato inevitabilmente ad accostarlo con l'opera precedente a cui era ispirato. Il pur volenteroso Okada Jun'ichi ha interpretato con serietà il personaggio di Mitsunari, ma sarebbe irrispettoso paragonare un attore vero e proprio come Kato con un talento uscito dal 'pollaio' dei Johnny's, quindi non mi soffermerò oltre. È ingiusto confrontarli.

Di recente ho noleggiato lo sceneggiato con l'intenzione di riguardarmelo bene, diluito in tre o quattro giorni, avevo calcolato. Eppure, nonostante la lunghezza, ho finito per guardarlo tutto in una sola domenica. La qualità dell'immagine è un po' scadente, ma si tratta di un gioiellino storico. È sorprendente che un dramma televisivo così incredibile potesse essere realizzato all'epoca, e per di più su una rete televisiva commerciale. "Sekigahara, l’ascesa dello Shogun" è un capolavoro senza tempo, quando i drammi storici erano ancora al loro apice, e per giunta può contare sul lusso della presenza di attori incredibili. Francamente, non credo che nemmeno riunendo tutti gli attori e le attrici giapponesi attualmente in attività si potrebbe ottenere un risultato simile.

Questo lavoro surclassa i drammi odierni ad alto budget, così preoccupati degli indici di ascolto. La sceneggiatura, la bravura recitativa e la regia sono tutte di prim'ordine. Certo, le scene di battaglia girate tanti anni fa cedono il passo alla potenza travolgente e alla forza ricreativa CGI del recente remake cinematografico, ma “Sekigahara, l’ascesa dello Shogun” è fondamentalmente un dramma umano, quindi non l'ho mai percepito come un difetto. Inoltre, poiché era originariamente una produzione video, anche con la rimasterizzazione digitale, la qualità dell'immagine del Blu-ray è migliorata solo marginalmente. Sei ore e mezza di visione imperdibili per qualunque appassionato di storia giapponese.

Sebbene l'accuratezza storica sia molto dibattuta al giorno d'oggi, per me la grande battaglia di Sekigahara sarà sempre incarnata da questo sceneggiato. Nessun'altra opera fino ad oggi ha descritto il percorso verso quella grande battaglia con tanta intensità. Pertanto, nel mio piccolo, questa la considero la versione definitiva.

Chiudo dicendo che il calo degli ascolti che ha portato alla scomparsa dei lunghi speciali dedicati ai drammi storici è semplicemente il segno dei tempi. A quanto pare il loro futuro è piuttosto cupo. Un vero peccato. Questa non è un'opera adatta a un pubblico giovane. Il ritmo è lento. Non so se consigliarlo a chi non è interessato alla storia giapponese. Eppure, per chi sa apprezzare la maestria recitativa, la profondità narrativa e la ricchezza storica, "Sekigahara, l’ascesa dello Shogun" rimane un monumento cinematografico insuperabile, testimonianza di un'epoca in cui la televisione giapponese osava ancora creare opere d'arte destinate a sfidare i secoli. È il ricordo vivente di quando il dramma storico non era semplice intrattenimento, ma magistero culturale.