Andiamo al Koshien!

Il 17 gennaio dell’ormai lontano 2022, sfogliando le pagine digitali dell’Asahi Shinbun, mi ero imbattuto in una notizia che, personalmente, aveva segnato la fine di un’epoca. Mizushima Shinji , un gigante che aveva contribuito a plasmare il mio immaginario sulle storie di baseball ( Mister Baseball e Pat la ragazza del baseball su tutti, durante la mia infanzia italiana), si era spento una settimana prima a causa di una polmonite.  Aveva 82 anni e se n'era andato in silenzio, con un funerale celebrato nella riservatezza della famiglia. Mizushima è stato una sorta di compagno d’adolescenza che, attraverso le sue storie, ha permesso a me, italiano ignaro di diamanti, mazze e guantoni, di attraversare il ponte nascosto che conduce a quel mondo nebuloso chiamato baseball. La sua scomparsa mi ha spinto a riprendere un vecchio post rimasto a lungo incompiuto, con l’idea di trasformare il semplice cordoglio in un omaggio più vivo e personale.  Per farlo, ho scelto di affidarmi anc...

Tra gli anime sportivi e baseballistici degli anni ’70, accanto a Tommy, la stella dei Giants , molti giapponesi citerebbero sicuramente Samurai Giants . Gli appassionati di quella generazione ricordano ancora perfettamente la celebre sigla e in tanti ricorderanno anche gli innumerevoli 'lanci magici' del protagonista Banba Ban. Tuttavia, non tutti sapranno che anche quest’opera aveva come autore originale Ikki Kajiwara, il manga originale era serializzato su Weekly Shonen Jump, e che la produzione anime coinvolse uno staff incredibilmente prestigioso. Vediamo quindi, insieme anche al manga originale, il fascino di questo capolavoro dell’animazione baseballistica dell’era Showa.   Cos’è “Samurai Giants”? Il manga originale Samurai Giants  aveva come autore originale Kajiwara  Ikki , mentre i disegni erano di Inoue  Ko . Venne pubblicato su rivista dall’anno 1971 al 1974, e infine raccolto in 16 volumi. L’anime televisivo omonimo andò i onda dall’ottob...

Nell’ottobre del 1977, la Yomiuri Television, legata al potente gruppo Yomiuri (editore di uno dei quotidiani più diffusi nel Paese), decise di produrre la seconda serie televisiva di Tommy, la stella dei Giants , introducendo davanti al titolo originale la parola Shin (nuovo). Nacque così Shin Kyojin no hoshi , incentrato sulle nuove avventure di Tommy.  I disegni furono completamente rivisitati rispetto alla serie precedente, così come la trama, che assunse toni più maturi.  L’autore Kajiwara Ikki scelse di dare alla storia una scansione cronologica realistica, rispettando la crescita di un Tommy ormai non più adolescente. Anche il manga trovò nuova linfa: il seguito, iniziato l’anno precedente sulla rivista Shukan Yomiuri, proseguì fino all’aprile del 1979.  Nel giro di pochi capitoli, divenne uno dei punti di forza della pubblicazione.  L’inconfondibile tratto spigoloso di Kajiwara, unito al sapiente uso del bianco e nero – anche grazie al lavoro degli assiste...

La carriera di Tommy, in teoria, termina dopo il grave infortunio del protagonista. Tuttavia venne creata una nuova serie soprannominata Shin che mantenne qualche spunto originale ma che col manga aveva poco a che fare.  C'era davvero il bisogno di allungare la storia a distanza di ben sette anni dall'uscita della prima, tra l'altro in un periodo (fine anni '70) in cui il genere spokon aveva irrimediabilmente imboccato la sua fase di declino? Il mangaka Kawasaki pare non fosse molto d'accordo.  Per lui l'avventura sportiva di Tommy si era conclusa con la prima serie. Tuttavia venne convinto da un entusiasta Kajiwara a riprendere in mano la matita. Trama La storia ricomincia così: sono trascorsi cinque anni da quando Tommy è sparito dalla circolazione.  Nel frattempo, i Giants sono finiti in fondo alla classifica, Charlie Red è stato assunto a tempo pieno nella ditta del padre, mentre Alexander Mitchell, perso l'interesse per il baseball a seguito della spari...