Andiamo al Koshien!

Tra gli anime sportivi e baseballistici degli anni ’70, accanto a Tommy, la stella dei Giants , molti giapponesi citerebbero sicuramente Samurai Giants . Gli appassionati di quella generazione ricordano ancora perfettamente la celebre sigla e in tanti ricorderanno anche gli innumerevoli 'lanci magici' del protagonista Banba Ban. Tuttavia, non tutti sapranno che anche quest’opera aveva come autore originale Ikki Kajiwara, il manga originale era serializzato su Weekly Shonen Jump, e che la produzione anime coinvolse uno staff incredibilmente prestigioso. Vediamo quindi, insieme anche al manga originale, il fascino di questo capolavoro dell’animazione baseballistica dell’era Showa.   Cos’è “Samurai Giants”? Il manga originale Samurai Giants  aveva come autore originale Kajiwara  Ikki , mentre i disegni erano di Inoue  Ko . Venne pubblicato su rivista dall’anno 1971 al 1974, e infine raccolto in 16 volumi. L’anime televisivo omonimo andò i onda dall’ottob...

Nell’ottobre del 1977, la Yomiuri Television, legata al potente gruppo Yomiuri (editore di uno dei quotidiani più diffusi nel Paese), decise di produrre la seconda serie televisiva di Tommy, la stella dei Giants , introducendo davanti al titolo originale la parola Shin (nuovo). Nacque così Shin Kyojin no hoshi , incentrato sulle nuove avventure di Tommy.  I disegni furono completamente rivisitati rispetto alla serie precedente, così come la trama, che assunse toni più maturi.  L’autore Kajiwara Ikki scelse di dare alla storia una scansione cronologica realistica, rispettando la crescita di un Tommy ormai non più adolescente. Anche il manga trovò nuova linfa: il seguito, iniziato l’anno precedente sulla rivista Shukan Yomiuri, proseguì fino all’aprile del 1979.  Nel giro di pochi capitoli, divenne uno dei punti di forza della pubblicazione.  L’inconfondibile tratto spigoloso di Kajiwara, unito al sapiente uso del bianco e nero – anche grazie al lavoro degli assiste...

La carriera di Tommy, in teoria, termina dopo il grave infortunio del protagonista. Tuttavia venne creata una nuova serie soprannominata Shin che mantenne qualche spunto originale ma che col manga aveva poco a che fare.  C'era davvero il bisogno di allungare la storia a distanza di ben sette anni dall'uscita della prima, tra l'altro in un periodo (fine anni '70) in cui il genere spokon aveva irrimediabilmente imboccato la sua fase di declino? Il mangaka Kawasaki pare non fosse molto d'accordo.  Per lui l'avventura sportiva di Tommy si era conclusa con la prima serie. Tuttavia venne convinto da un entusiasta Kajiwara a riprendere in mano la matita. Trama La storia ricomincia così: sono trascorsi cinque anni da quando Tommy è sparito dalla circolazione.  Nel frattempo, i Giants sono finiti in fondo alla classifica, Charlie Red è stato assunto a tempo pieno nella ditta del padre, mentre Alexander Mitchell, perso l'interesse per il baseball a seguito della spari...

Nomi e nomignoli Pare che il nome del protagonista Tommy avrebbe dovuto prendere spunto dagli ideogrammi di 明星 , myojo , cioè Stella del mattino (Venere), in modo da richiamare l'idea di stella della squadra dei Giants.  Il primo ideogramma giallo si legge mei , myo  oppure akarui , cioè chiaro, luminoso, illuminato. Il secondo è quello di hoshi , cioè stella.  Invertendo gli ideogrammi che compongono la parola myojo  e separandoli si sarebbe potuto ottenere Akira Hoshi , quindi un nome già bello e pronto.  Invece, a Kajiwara non bastava. Oltre al concetto di stellare, lo sceneggiatore volle inserire anche un elemento che richiamasse l'immagine di personaggi storici come Miyamoto Musashi o Sakamoto Ryoma , cioè modelli umani a cui ispirarsi. Tommy doveva diventare un supereroe non necessariamente vincente sul campo ma comunque vincitore morale della storia.  A Kajiwara venne in aiuto il termine inglese human , che storpiato ad arte in giapponese si trasfo...