Andiamo al Koshien!

  Introduzione Questo magnifico articolo scritto da Robert K. Fitts è stato pubblicato nel numero di primavera 2012 del Baseball Research Journal.  L’ho tradotto senza modificarne una virgola e l’ho suddiviso in quattro puntate. All-Americans in Japan Gli All-Americans vinsero ciascuna delle prime nove partite.  All'inizio i tifosi erano divisi nella loro fedeltà. Molti si divertivano a vedere le ex stelle del baseball universitario giapponese giocare nella stessa squadra e credevano, o forse speravano semplicemente, che potessero tenere testa ai giocatori della Major League.  Altri vennero per vedere le stelle americane, in particolare Ruth. Yakyukai , la principale rivista di baseball giapponese, riportò che «i tifosi impazzivano ogni volta che Ruth faceva qualcosa: sorrideva, starnutiva o faceva cadere una palla».  Una volta che la folla si rese conto che era improbabile che i propri eroi locali vincessero, la maggior parte passò dalla parte degli ospiti, acc...

Di recente ho rivisto il film I fichissimi , che si apre con una chiara parodia di The Warriors   ( I guerrieri della notte ) in salsa milanese. La cosa mi ha incuriosito e mi sono chiesto se anche in Giappone fosse stato realizzato qualcosa di simile ispirato al cult americano. E in effetti esiste davvero! Il 6 ottobre 1979 arrivò nelle sale giapponesi Boryoku senshi (Guerrieri violenti), folle produzione targata Toei, uno degli oggetti cinematografici più strani e sgangherati del cinema giapponese di fine anni Settanta. Un film nacque chiaramente sulla scia del leggendario The Warriors  di Walter Hill, ma si trasformò lungo il percorso in qualcosa di completamente diverso, cioè un road movie delirante basato su una fuga romantica in manette. Dietro al progetto c’era il fiuto commerciale di Okada Shigeru , storico presidente della Toei, sempre all’inseguimento di mode cinematografiche. Durante un viaggio negli Stati Uniti rimase folgorato da The Warriors , non ancora u...

Introduzione Questo magnifico articolo scritto da Robert K. Fitts è stato pubblicato nel numero di primavera 2012 del Baseball Research Journal.  L’ho tradotto senza modificarne una virgola e l’ho suddiviso in quattro puntate. 20 novembre 1934; Shizuoka, Giappone Con un rapido movimento del polso, il ragazzo ricevette la palla dal ricevitore.  Si sentiva sicuro di sé, come se i suoi avversari fossero i compagni di liceo che aveva eliminato senza concedere punti solo pochi mesi prima.  Il sole dell'una puntava dritto sulle tribune del campo destro del Kusanagi Stadium, accecando i battitori. Lui lo sapeva. Questo gli aveva permesso di eliminare il battitore di testa, Eric McNair, con una palla alta, e di mettere a segno uno strikeout contro Charlie Gehringer.  I battitori vedevano la sua sagoma prepararsi al lancio, poi una palla bianca esplodeva verso di loro a pochi metri di distanza. Era quasi impossibile da colpire.  Eliminare Gehringer emozionò il ragazzo, p...

Il 17 gennaio dell’ormai lontano 2022, sfogliando le pagine digitali dell’Asahi Shinbun, mi ero imbattuto in una notizia che, personalmente, aveva segnato la fine di un’epoca. Mizushima Shinji , un gigante che aveva contribuito a plasmare il mio immaginario sulle storie di baseball ( Mister Baseball e Pat la ragazza del baseball su tutti, durante la mia infanzia italiana), si era spento una settimana prima a causa di una polmonite.  Aveva 82 anni e se n'era andato in silenzio, con un funerale celebrato nella riservatezza della famiglia. Mizushima è stato una sorta di compagno d’adolescenza che, attraverso le sue storie, ha permesso a me, italiano ignaro di diamanti, mazze e guantoni, di attraversare il ponte nascosto che conduce a quel mondo nebuloso chiamato baseball. La sua scomparsa mi ha spinto a riprendere un vecchio post rimasto a lungo incompiuto, con l’idea di trasformare il semplice cordoglio in un omaggio più vivo e personale.  Per farlo, ho scelto di affidarmi anc...